16 July, 2009: Le défilé des animaux

Peu de temps après notre départ du glacier, nous roulions vers le nord afin d'atteindre la ville de Jasper, où nous devions passer la nuit de samedi à dimanche. Soudain, nous avons vu une forme inconnue qui se déplaçait dans les herbes au bord de la route...

C'était un ourson!

Non seulement un ourson, mais deux, avec maman...

Ainsi a commencé notre concours, pour savoir qui est-ce qui allait trouver le plus d'animaux. Le plus simple, dans l'affaire, c'est de s'arrêter lorsqu'on voit des voitures arrêtées...

Mais avant de trouver d'autres animaux, nous nous sommes d'abord arrêtés admirer les chutes Athabasca. Après le lac Athabasca, au nord-ouest du parc, elle se jette dans le fleuve Mackenzie, qui à son tour, se vide dans l'océan Arctique.











Après ce petit détour, nous avons repris notre chemin. Et imaginez-vous que le premier animal qu'on croise, c'est encore... des ours! Nous sommes tout contents, surtout de les avoir croisés depuis la voiture, ce qui nous donne vraiment les meilleurs conditions. Surtout avec les ours noirs qui, malgré leur petite taille, sont apparemment plus agressifs que les Grizzly.



Ensuite, encore une fois, on monte dans la voiture, on part (on a maintes fois répété cette scène au cours du week-end) ... Et, cette fois-ci, devant nous, nous voyons de nouveau beaucoup de voitures arrêtées au bord de la route. C'est tout de même assez comique: tout le monde ralentit, on regarde à droit et à gauche, sans vraiment savoir ce qu'ont vu les autres, alors que soudain, ça y est! On le voit!

Le voyez-vous??? (il faudrait peut-être cliquer sur la photo pour voir cet animal mystérieux...)


Bien heureusement, quelques chèvres étaient également là pour nous tenir compagnie:


Le lendemain matin, nous avons rebroussé chemin afin d'essayer d'aller trouver des élans. Et qu'est-ce qu'on trouve, au même endroit que la veille, mais cette fois-ci, on le voit de nôtre côté du lac... C'est sûr, on le voit un peu mieux cette fois-ci. C'est même assez reconnaissable...

Nous avons lu dans le guide que certains animaux du parc sont tellement habitués à la présence humaine, qu'ils sont peu dérangés que l'on s'approche un peu. Plusieurs personnes se faisaient donc prendre en photo à côté des caribous...


Plus loin, toujours sur la route vers le lac des élans, nous avons croisé un petit groupe de jeunes béliers, qui se promenaient le long de la route, à côté des voitures pour le plaisir des passagers.

48 km et une heure plus tard (les gens roulaient assez lentement sur cette petite route, de peur de rater quelque chose), nous sommes enfin arrivés au lac des élans. Mais à part quelques traces de biche, et des milliers de moustiques, nous n'avons pas trouvé trace de cet animal élusif.

Mais sans nous décourager pour autant, en retraçant le chemin pour rentrer sur Jasper, peu de temps après notre départ nous avons encore une fois remarqué un de ces attroupements de voitures un peu plus loin [si vous ne l'avez pas encore compris, en fait, les parcs nationaux dans les Rocheuses sont comme des énormes zoos, où l'on entre sur le terrain des animaux pour les observer et se faire photographier... la veille, on avait croisé un couple de camarades de Burgess lorsqu'on était en train de visiter le glacier, qui nous ont dit qu'ils avaient vu des gens sortir de leurs voitures et s'approcher pour mieux prendre des ours en photo. Sûrement les mêmes qui allaient ensuite marcher sur le glacier avec leurs enfants...].

Mais, en sortant de la voiture, j'ai mis un peu de temps pour trouver ce que regardaient les autres, d'autant plus que c'était vraiment loin, cette fois-ci. Mais la voilà... Un vrai élan... femelle!


Pour terminer l'après-midi, nous avons fait une dernière balade le long du canyon de la rivière Maligne (également appelée 'Maligne' en anglais). C'est une rivière qui trouve bien son nom car elle joue au cache-cache, passant sous terre et ressortant par moment... Les gens du coins ont longtemps cru qu'elle s'était assechée. En tout cas, elle a creusé un magnifique canyon (rien à voir avec le Grand, quand même), qui, par endroits, fait tout de même 52 mètres de profondeur.

Les troupes avaient quand même l'air heureux de leur journée, d'autant plus qu'une petite trempette dans les sources thermales de Miette nous attendaient sur le chemin du retour à Edmonton.

Une fois rafraîchis et rhabillés, nous nous mîmes donc en route pour un trajet de 3h30, ce qui allait nous faire arriver vers 23h à la maison. "Allez, hop! Vite! C'est l'heure de rentrer!" dit la maman chèvre à ses petits qui traînent derrière et ne veulent pas rentrer ... un peu comme les miens qui avaient du mal à sortir du bain.

Bilan: un excellent séjour, nous étions charmés.
A tel point que, sur un coup de tête, nous avons décidé d'y retourner pour y passer le week-end prochain!